De circa 1000 bevers die momenteel in het beheersgebied van waterschap Hollandse Delta leven, zorgen met enige regelmaat voor schade aan dijken en wegen. Het waterschap start daarom met een proef waarbij gaas wordt geplaatst in de dijk aan de Ridderkerkse Benedenrijweg.
“We hebben steeds meer bevers in ons werkgebied”, vertelt Selene Hoogeveen, woordvoerder van Hollandse Delta. “Laat vooropgesteld zijn dat we daar blij mee zijn. Bevers zijn een bedreigde soort en hun aanwezigheid is goed voor de biodiversiteit. De keerzijde is wel dat we de graafschade aan dijken en wegen zien toenemen. We hebben bijvoorbeeld aanzienlijke reparaties aan een weg moeten uitvoeren, nadat een bever hier een flink gangenstelsel onder had gegraven. Daardoor was de wegconstructie verzwakt.”
Waar de bevers eerst vooral in de Bieschbosch en op de Zuid-Hollandse eilanden te vinden waren, zorgt hun groeiende aantal ervoor dat steeds meer bevers binnendijks een territorium zoeken. “Dat is de uitdaging waar we nu voor staan. Om schade aan dijken en het watersysteem te vermijden, proberen we enerzijds de bevers te verleiden een plek op te zoeken waar ze wel de ruimte hebben, maar geen schade aan kunnen richten. Dat doen we door kunstburchten of hoogwatervluchtplaatsen te bouwen.”
De proef met het gaas in de dijk is een nieuwe poging om schade door bevers te verhinderen. “Welke maatregelen we inzetten hangt heel erg af van de precieze plek waar we schade willen voorkomen. In Ridderkerk proberen we het nu door in een opgesloten stuk dijk over een lengte van honderd meter een strook gaas van drie meter diep verticaal in de dijk in te graven.”
De komende maanden zal worden gemonitord of het gaas de bevers inderdaad tegenhoudt en welke consequenties de dieren hieruit zullen trekken. “We starten nu met het gaas, omdat we vanwege de veiligheidseisen die gesteld worden aan een dijk sowieso nu maatregelen moeten nemen om verdere graafschade te voorkomen. Door het aanbrengen van het gaas voldoet de dijk weer aan die eisen. We verwachten dat de bever niet om het gaas heen kan om ernaast verder te graven. Mocht de bever toch in dit stuk dijk blijven graven, dan gaan we hoogwatervluchtplaatsen maken en kunst-burchten bouwen in de omgeving, op plekken waar de bever geen schade kan aanrichten aan onze primaire keringen.”