In het duingebied Meijendel bij Wassenaar, waar Dunea drinkwater wint, is een otter gespot. Het zeldzame zoogdier werd vlak voor de feestdagen vastgelegd op camerabeelden. Volgens Dunea gaat het om de eerste otter in de kustduinen van het vasteland.
Het drinkwaterbedrijf is trots op deze primeur. "Eigenlijk is dit het mooiste wat je als natuurgebied kan overkomen. We stellen hoge eisen aan onze natuur, en we zien dat nu terug in de komst van de otter", zegt faunaspecialist Niek Albers van Dunea in een bericht op de website.
De otter is een indicatorsoort: zijn aanwezigheid wijst op een gezonde ecologie van het duingebied en een goede waterkwaliteit.
Ooit was de otter een vertrouwd gezicht in waterrijk Nederland. Decennialange vervuiling, jacht en de kanalisering van rivieren maakten echter een einde aan de populatie, aldus Dunea. In 1988 werd het dier officieel uitgestorven verklaard.
Sinds 2002 keert de otter voorzichtig terug dankzij een herintroductieproject in Nationaal Park Weerribben-Wieden. Via verspreidingsgebieden zoals de Nieuwkoopse Plassen kunnen de nachtelijke roofdieren verder trekken.
Cameravallen
Op 12 december werden sporen van de otter aangetroffen in een afgesloten deel van het Natura2000-gebied Meijendel. De prenten en ‘spraints’ – de uitwerpselen waarmee otters hun territorium markeren – wezen er volgens twee experts op dat het om een otter ging.
Om deze waarneming te bevestigen, plaatsten de duinwachters cameravallen. De eerste otter werd vastgelegd op beeld, zwemmend in een van de infiltratieplassen.
Hoe dit dier in Meijendel terechtkwam, wordt onderzocht met DNA-analyse van de spraints. Daarnaast worden de duinen met camera’s nauwlettend in de gaten gehouden. Dunea kon vandaag niet zeggen of er al resultaten te melden zijn.
Infrastructuur
Of de otter een blijvertje is, moet ook nog afgewacht worden. In elk geval benadrukt de komst van het dier volgens het drinkwaterbedrijf hoe belangrijk het is dat Meijendel verbonden is met de omgeving.
"Dat geldt uiteraard ook voor andere diersoorten die afhankelijk zijn van verbonden ecosystemen. Infrastructuur, zoals faunapassages, is cruciaal om versnippering van leefgebieden tegen te gaan."
