De droogte in Europa zal wel eens de ergste in 500 jaar kunnen worden. Dat stelt het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek (JRC) van de Europese Commissie. Senior onderzoeker Andrea Toreti van JRC verklaarde afgelopen week dat mogelijk 47 procent van Europa te maken krijgt met ernstige droogte.
"We hebben de droogte van dit jaar nog niet volledig geanalyseerd, omdat die nog aan de gang is, maar op basis van mijn ervaring denk ik dat dit misschien nog extremer is dan 2018", zei Toreti.
Als er geen doeltreffende maatregelen worden genomen ‘zal de intensiteit en de frequentie van de droogte drastisch toenemen in heel Europa, zowel in het noorden als in het zuiden’, aldus de onderzoeker.
Zijn instituut publiceerde in juli een analyse van de droogte in Europa met daarin onder meer de voorspelling dat de huidige droogte in grote delen van Europa nog drie maanden voor problemen zou zorgen, zoals lage rivierafvoer, problemen voor de energiesector (waterkracht en koelen van energiecentrales), verminderde gewasopbrengsten, slinkende watervoorraden en problemen met de wateraanvoer.
Zwaarst getroffen
Al deze problemen doen zich in toenemende mate voor in Europa. Italië behoort tot de zwaarst getroffen gebieden, evenals Zuid-Frankrijk en grote delen van Spanje en Portugal.
In Italië valt de rivier de Po gedeeltelijk droog, met als een van de gevolgen dat de delta verzilt door opkomend zeewater. In Lombardije geldt voor het Lago Maggiore en de rivier Ticino een droogte-alarm. Omwonenden van het meer krijgen water per vrachtwagen geleverd.
Frankrijk beleeft de vierde hittegolf van dit jaar. De landbouw moet rekening houden met sterk verminderde gewasopbrengsten. In Zuid-Frankrijk hebben gemeenten geen drinkwater meer en wordt water aangevoerd met vrachtwagens. Ook kerncentrales komen in de problemen, omdat de reactoren niet meer kunnen worden gekoeld door lage waterstand in rivieren. De Loire valt droog.
Spanje kampt volgens de ergste droogte sinds 1.200 jaar, schreef het tijdschrift Nature Geoscience vorige maand op basis van onderzoek. Waterreservoirs in Galicië, Catalonië en Andalusië zijn voor maar 40 procent gevuld en de inhoud daalt snel verder door verdamping en verhoogd watergebruik.
Duitsland
In Duitsland is het waterpeil in rivieren laag. De Rijn dreigt in de bovenloop onbevaarbaar te worden. Bij Kaub, tussen Koblenz en Mainz, is de situatie zo problematisch dat schepen niet meer kunnen varen. Net als in 2018, met dit verschil dat de problemen zich nu hartje zomer voordoen. De lage waterstand is bedreigend voor tal van bedrijven die afhankelijk zijn van aanvoer per schip; er wordt gevreesd voor aanzienlijke economische schade. Schepen kunnen minder lading meenemen, een probleem dat ook in Nederland speelt.
Ook in het Verenigd Koninkrijk is er sprake van extreme hitte. In grote delen van het land is het gebruik van water voor het besproeien van de tuin, vullen van kinderbadjes en schoon maken van auto’s aan banden gelegd.
LEES OOK
H2O Actueel: 'Nog voldoende water in IJsselmeer en Markermeer'