Het Hoogheemraadschap van Delfland wil weten of de Torwash-techniek ook geschikt is om slib te verwerken van grote afvalwaterzuiveringen. Op awzi De Groote Lucht in Vlaardingen begint daarom een onderzoek dat meer inzicht moet geven in de effectiviteit en de kosten van deze relatief nieuwe technologie.
Bij Torwash gaat het slib onder hoge temperatuur en druk door een soort knikkerbaan, waardoor het volume fors afneemt en grondstoffen vrijkomen die opnieuw gebruikt kunnen worden, zoals biogas, struviet, biomassa en mogelijk ammoniumsulfaat. Daardoor hoeft er minder slib afgevoerd en verbrand te worden en dat scheelt in de transportkosten en de CO₂-uitstoot.
Delfland noemt de nieuwe techniek dan ook ‘veelbelovend’. Het verwerken van het slib dat overblijft na het zuiveren van afvalwater door slibvergisting kost het waterschap nu veel geld en draagt niet echt bij aan de doelstelling om in 2025 volledig circulair te werken.
Andere waterschappen, waaronder Zuiderzeeland en Aa en Maas, en STOWA hebben al op kleine schaal proeven uitgevoerd met Torwash, met goede resultaten. Aa en Maas werd in 2024 voor dit project zelfs tot de publiekswinnaar van de Waterinnovatieprijs uitgeroepen.
Vergulde Hand
Maar of en hoe de methode ook op grotere schaal werkt, is nog onzeker. Dat wil Delfland nu gaan onderzoeken op De Groote Lucht. Die zuivering staat op de nominatie om vervangen te worden, maar dat wordt op zijn vroegst 2030, laat woordvoerder Anja Duijndam van het waterschap weten.
De nieuw te bouwen zuivering Vergulde Hand moet de ‘afvalwaterzuivering van de toekomst’ worden. Torwash is daar nog niet ingetekend, zegt Duijndam. "Maar mocht uit het onderzoek blijken dat de techniek succesvol is op deze schaal, dan kan dat eventueel nog aangepast worden."
Het volume van de nieuwe zuivering bedraagt 450.000 vervuilingseenheden (v.e.), aanzienlijk meer dan de 260.000 v.e. die De Groote Lucht nu aankan. Daarbij is ook gerekend met een groei van het aantal bewoners en bedrijven. De reactor in het onderzoek heeft een capaciteit van 75.000 v.e. Op de Vergulde Hand zouden dus zes van deze reactoren nodig zijn.
Energie
Het onderzoek, waarvan de resultaten halverwege 2027 verwacht worden, moet onder andere duidelijk maken hoeveel energie Torwash op deze schaal verbruikt en hoeveel grondstoffen het oplevert. "En we willen weten hoe het werkt met ons influent", aldus de woordvoerder. "Dat betreft zowel huishoudelijk als industrieel afvalwater."
Delfland trekt 2,9 miljoen euro uit voor het onderzoek; Torwash draagt daar nog eens ruim 1,3 miljoen euro aan bij in de vorm van kennis en inzet, de reactor en laboratoriumonderzoek. Ook STOWA is bij het onderzoek betrokken.
Met de resultaten van deze proef op grotere schaal verwacht Delfland bij te dragen aan "de ontwikkeling van een oplossing die andere waterschappen kan helpen". Daarnaast hoopt het waterschap inzicht te krijgen in de toepasbaarheid voor de overige eigen zuiveringen.
