Het compensatiepakket voor het afblazen van de komst van de marinierskazerne naar Vlissingen behelst ook de oprichting van het Delta Kenniscentrum. Het kennisinstituut zal zich met ‘multidisciplinair onderzoek’ en onderwijs richten op de thema’s voedsel, water en energie. Eén van de onderzoeksrichtingen is ‘waterkerende landschappen’.
Het kabinet en de provincie Zeeland bereikten afgelopen vrijdag een akkoord over het compensatiepakket. Er wordt de komende jaren zo'n 650 miljoen euro in de regio gepompt, aldus het kabinet. Daarvan gaat 68 miljoen euro naar de oprichting van het Delta Kenniscentrum. Dat wordt gevestigd in Vlissingen. Er komt een hoofdkantoor met daarbij onderzoekslabfaciliteiten, ontwikkel-, test,- en demofaciliteiten.
Het Delta Kenniscentrum moet een soortgelijke structuur krijgen als het kennisinstituut Wetsus in Leeuwarden, dat met de zogeheten Zuiderzeelijnmiddelen is opgezet. In de Friese hoofdstad richt een groot netwerk van (inter)nationale bedrijven en onderzoeksinstituten zich op doorbraakinnovaties op het gebied van technologie voor waterbehandeling. In Zeeland moet een netwerk-kennisinstelling ontstaan die zich bezighoudt met innovatieve oplossingen voor een ‘toekomstbestendige, veilige en welvarende Delta’. In de komende maanden worden de plannen nader uitgewerkt.
Land in zee
Daarbij wordt nadrukkelijk ingezet op de karakteristiek van de provincie: land in zee. “Vele universiteiten en instellingen werken aan adaptaties op gebied van water, energie en voedsel, nergens in Nederland is de urgentie van deze adaptatie directer voelbaar dan in Zeeland. Het is de locatie voor near-real-scale proefopstellingen, bijvoorbeeld waterkerende landschappen, maar ook innovaties en valorisaties op gebied van circulair voedsel uit zee, er is immers een onbeperkte hoeveelheid zout water beschikbaar in Zeeland”, aldus het eindrapport 'Wind in de zeilen' van de werkgroep die de opzet van het Delta Kenniscentrum onderzocht.
De ambities zijn internationaal: de Zuidwestelijke Delta wordt geschetst als proeftuin voor de wereld, want innovaties op het gebied van waterkerende landschappen, circulair voedsel uit zee of groene waterstof staan wereldwijd in de belangstelling, aldus het eindrapport.
Daar komt bij: geïntegreerd onderzoek en onderwijs in combinatie met proeflocaties is er wereldwijd niet, aldus de werkgroep. Het Delta Kenniscentrum moet in die leemte voorzien, wat de kans op succes moet vergroten. Het instituut zal bovendien (inter-)nationaal onderscheidend zijn door ‘de multidisciplinaire aanpak, waarin niet alleen wetenschappelijke en technische innovaties zullen worden ontwikkeld maar ook juridische, culturele, politieke en sociaaleconomische vernieuwingen zullen worden gerealiseerd’.
Impuls
Het kenniscentrum moet een impuls geven aan onderwijs, kennisinfrastructuur en economie in Zeeland. “Het ontbreekt jongeren in Zeeland aan mogelijkheden om na hun voortgezet onderwijs door te studeren. Dat betekent dat ze verdwijnen en niet meer terugkomen”, lichtte Bernard Wientjes vrijdag toe bij de presentatie van het akkoord. Wientjes bemiddelde als speciaal adviseur tussen kabinet en provincie.
Zeeland als kennisregio op het gebied van water, voedsel en energie biedt (carrière)perspectieven voor jongeren binnen en buiten de regio, zo is de gedachte. Het Delta Kenniscentrum zal zelf nieuwe banen genereren, bovendien ontstaat nieuw werk bij de verschillende onderzoeks- en onderwijsinstellingen en (nieuwe) bedrijven die actief zijn in de samenwerking. Geschat wordt dat de extra werkgelegenheid in 2032 is opgelopen tot circa 140 fte.
Samenwerkingsverband
Het kennisinstituut is een samenwerkingsverband van de Zeeuwse onderwijs- en kennisinstellingen Scalda, HZ University of Applied Sciences en University College Roosevelt. Universiteit Utrecht en Wageningen University & Research worden ook gekoppeld aan het nieuwe instituut door het leveren van onderzoekscapaciteit.
Vertaald in de opzet van het kenniscentrum betekent dat kennisgebieden worden gecombineerd (biologisch, technisch, chemisch, ecologisch, socio-economisch, juridisch, cultureel en politiek bestuurlijk) en dat het onderzoek zowel fundamenteel, toegepast als praktijkgericht zal zijn. Er komen doorlopende leerlijnen mbo-hbo-wo met nieuwe opleidingen en specialisaties.
De oprichting van het instituut moet de instroom van (inter)nationale mbo-, hbo- en wo-studenten in bestaande of nieuwe opleidingen vergroten. In de plannen wordt gerekend met 200 extra (inter)nationale mbo- en hbo-studenten per jaar, die 2 tot 4 jaar studeren en leven in Zeeland.
De andere helft wordt tot 2030 gefinancierd door de deelnemende onderwijs- en kennisinstellingen (22 miljoen euro), de provincie Zeeland (20 miljoen euro), bedrijven en NGO’s. Verder wordt gerekend op subsidiebijdragen van onder meer de Europese Unie en de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO).
Voor de financiering van het instituut wordt in het rapport van de werkgroep Delta Kenniscentrum gekeken naar het businessmodel van ‘een vergelijkbare organisatie’ als Wetsus in Leeuwarden, wat de werkgroep tot de conclusie brengt dat tot 2030 33 miljoen euro aan privaat geld kan worden aangetrokken voor innovatieprogramma’s in Zeeland.
Na 2030 moet het centrum verder zonder de compensatiegelden van het Rijk en de bijdrage van de provincie.
MEER INFORMATIE
PDF Eindrapport Wind in de zeilen
H2O-artikel: Financiële zorgen Wetsus voor korte termijn voorbij