Een nieuwe app van Deltares maakt het mogelijk eenvoudig zelf nitraatmetingen te doen en te delen.
De Nitraat App van Deltares is afgelopen week gepresenteerd op een congres in San Fransisco. Met de app kunnen boeren en waterkwaliteitbeheerders meten wat het nitraatgehalte in water is. Hoge nitraatgehaltes komen met name in landbouwgebieden voor, door het gebruik van mest. Drinkwater met een te hoog nitraatgehalte is schadelijk voor de volksgezondheid. “In Nederland wordt het drinkwater in diverse stadia onderzocht. Als het nitraatgehalte te hoog is, kan het niet worden gebruikt. Daarom zijn waterbedrijven en waterschappen positief over de preventieve mogelijkheden die de app biedt”, vertelt Astrid van Bragt, communicatieadviseur van Deltares.
De app kan worden gebruikt in combinatie met teststrips – via internet te koop – die in het water worden gehouden. De app scant en interpreteert de strips en laat meteen het meetresultaat zien. Boer Johan Koskamp uit de Achterhoek is een van de eersten die met de app werkt. “Op zeven plekken, verdeeld over verschillende percelen, is een peilbuis geplaatst, zodat ik het grondwater eenvoudig kan bemonsteren.” De resultaten daarvan zijn hem echter tegengevallen: “Ik had verwacht dat de concentraties lager zouden zijn. Daar heb ik nog geen verklaring voor.”
Nitraat komt in het oppervlaktewater terecht als een mestproduct van het land afspoelt. Dat is ongunstig voor de waterkwaliteit, maar ook voor het gewas dat de meststof op die manier ‘misloopt’. “De app is vooral bedoeld voor de bewustwording”, zegt Van Bragt. “Waterkwaliteitbeheerders zijn voor een betere beheersing van het nitraatgehalte vooral afhankelijk van de medewerking van boeren.”
Deltares werkt samen met het RIVM aan uitbreiding van de app voor andere stoffen als ammonium, fosfaat en sulfaat, waarvoor al teststrips verkrijgbaar zijn.
De Nitraat App heeft een eigen wiki-pagina.
Een interessant gegeven is dat 80% van ons drinkwater thuis wordt verbruikt. Daar ligt een enorme uitdaging, maar ook een kans om echt verschil te maken. Door slimmer om te gaan met de distributie van water, kunnen we helpen om het verbruik te verminderen zonder dat we daar veel van merken. Dit zou niet alleen helpen om onze waterbronnen te sparen, maar ook de druk op het systeem tijdens droge perioden verlagen.
Dit gaat verder dan alleen maar korter douchen; het gaat om een bewuste verandering in ons dagelijks leven om ervoor te zorgen dat er genoeg water is voor iedereen. Iemand iets gunnen. Beginnen met het nadenken over de oplossingen menukaart ook met water zoals we dat met energie doen - waar kunnen we besparen, hoe kunnen we efficiënter zijn, en hoe kunnen we ons aanpassen aan nieuwe omstandigheden?
Er is geen eenduidige oplossing voor het probleem, en additionele productie levert ons op langere termijn niets op. Misschien is het tijd om deze uitdaging aan te gaan en te kijken naar hoe we thuis ons watergebruik kunnen optimaliseren.